Το Ηράκλειο κατοικείται από τη Νεολιθική εποχή. Κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο ήταν το επίνειο της Κνωσού. Η σημερινή πόλη ιδρύθηκε από τους Σαρακηνούς, οι οποίοι κατέκτησαν την Κρήτη από το 828 έως το 961. Εκείνη την εποχή το Ηράκλειο ονομαζόταν Rabdh el Khandak (Φρούριο της Τάφρου), επειδή περιβαλλόταν από ένα τείχος, όπου γύρω από αυτό υπήρχε τάφρος για να προστατεύει τους Σαρακηνούς από νέους επιδρομείς. Από την λέξη Khandak προέρχεται η ονομασία Χάνδακας που είχε το Ηράκλειο κατά τη Δεύτερη Βυζαντινή περίοδο και οι βενετσιάνικες ονομασίες Candica ή Candia κατά την Ενετική περίοδο. Κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου το Ηράκλειο συγκαταλεγόταν ανάμεσα στις σημαντικότερες πόλεις τις Μεσογείου. Η οχύρωση του Χάνδακα από τους Ενετούς αποτελεί ένα από τα σπουδαιότερα μνημεία του είδους του σε ολόκληρη τη Μεσόγειο.  Έπειτα από πολιορκία που διήρκεσε γύρω στα 20 χρόνια, το Μεγάλο Κάστρο έπεσε το 1669. Η Οθωμανική κυριαρχία χαρακτηριζόταν από βαρβαρότητα και βία. Η πολιτιστική και οικονομική ανάπτυξη του νησιού σταμάτησε ακαριαία. Το Ηράκλειο καταστράφηκε ολοσχερώς και ερημώθηκε. Στις αρχές του 19ου αι. το Μεγάλο Κάστρο ονομάστηκε Ηράκλεια και έπειτα Ηράκλειο, όπως είναι γνωστό σήμερα. Μετά το τέλος του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου το Ηράκλειο έγινε μια από τις πιο παραγωγικές και αναπτυγμένες περιοχές τις Ελλάδας. Και όμως τα τελευταία 40 χρόνια έχει αλλάξει δραματικά. Η πόλη αναπτύχθηκε ραγδαία και ο πληθυσμός της πολλαπλασιάστηκε. Σήμερα το Ηράκλειο είναι μια μοντέρνα πόλη με σπουδαία αξιοθέατα και αρχαιολογικούς χώρους, όπως το  Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, στο οποίο εκτίθεται η σπουδαιότερη συλλογή αντικειμένων του Μινωικού πολιτισμού στο κόσμο. Το μινωικό παλάτι της Κνωσού βρίσκεται μόλις λίγα χιλιόμετρα έξω από τη πόλη του Ηρακλείου και αξίζει να το επισκεφτείτε. Η πόλη του Ηρακλείου είναι η πρωτεύουσα της Κρήτης και η τέταρτη σε πληθυσμό στην Ελλάδα (125.000 κατοίκους).